Si bien la tendencia hacia una alimentación más saludable sigue vigente, los consumidores aún buscan formas de añadir un toque de lujo a su menú diario. Afortunadamente, la continua innovación en el sector de la alimentación y la bebida significa que el bienestar y el lujo ya no tienen que ser mutuamente excluyentes. Una categoría que se beneficia de la creatividad en la formulación es la del helado y los postres congelados. Para los productores que planifican su estrategia de innovación en este ámbito, navegar por el camino hacia el éxito en el mercado resulta más fácil gracias a las respuestas a los factores que influyen en la aceptación del producto por parte del consumidor y de la categoría.
¿Cómo está afectando el movimiento hacia la alimentación basada en plantas a los placeres de la comida congelada?
Las ofertas de postres congelados a base de plantas han aumentado vertiginosamente en los últimos tres años, con un aumento del 88% % en el número de lanzamientos de nuevos productos.Mintel) El rápido crecimiento de la innovación se debe a las necesidades cambiantes de los consumidores por más opciones a base de plantas para satisfacer sus restricciones dietéticas y adaptarse a sus estilos de vida. Un estudio reciente de FlavorSum muestra que los consumidores considerarían una opción a base de plantas porque:
- Son más saludables que los alimentos similares elaborados con productos lácteos tradicionales.
- Son mejores para el medio ambiente.
- Son una alternativa que no afecta a los animales lecheros.
¿Aparecerá algún día el producto de origen vegetal? Todas las señales apuntan a que no. Actualmente, el producto de origen vegetal domina alrededor del 6% % del mercado de helados y yogur helado de Estados Unidos (Innova), pero se espera que la demanda de helados de origen vegetal aumente un 9,7% % en Norteamérica en los próximos diez años. (Good Food Institute, Future Market Insights) Las marcas de postres congelados, tanto grandes como pequeñas, están siguiendo este ejemplo y están desarrollando opciones sin leche para aprovechar el potencial de crecimiento.
Para los formuladores que buscan destacar en el ámbito de los postres congelados a base de plantas, lo que importa es descubrir cómo ofrecer una experiencia gastronómica indulgente y reconocible:
- Textura ¿El sabor en boca recuerda la deseada experiencia de un helado cremoso?
- Base: ¿La base de leche de bajo contenido en grasa está ayudando a lograr tus objetivos de sabor, textura y nutrición?
- Sabor: ¿Lo hacen? sabores ¿Felicitan la base y cualquier detalle o variación?
- Experiencia: ¿Todos los componentes (base, sabor, adición, variaciones, textura) están trabajando juntos para lograr una experiencia de sabor rica?
¿Los consumidores siguen buscando opciones de helado lácteo?
Según Food Business News, La producción de helados lácteos en polvo aumentó un 6% % entre 2019 y 2020, y los primeros datos muestran que este crecimiento se mantuvo en 2020-2021. Este aumento muestra que, a pesar de que los consumidores buscan opciones sin lácteos, el helado lácteo sigue siendo una opción preferida. Este crecimiento constante a pesar de la competencia demuestra que las oportunidades de innovación en el sector de los helados congelados no tienen límites.
Los temas de sabor y formulación que resuenan en el sector lácteo a medida que transcurre 2022 son:
- Una indulgencia nostálgica: Si bien las experiencias nostálgicas han formado parte del sector de la alimentación y las bebidas durante varios años, una encuesta reciente de Mintel revela que el 71% % de los consumidores estadounidenses aún disfrutan de descubrir de nuevo los sabores. Los sabores inspirados en la pastelería suelen rememorar la infancia y son cada vez más comunes en el helado. Este recordatorio reconfortante de tiempos más simples puede potenciar la experiencia de disfrutar de los sabores.
- Una experiencia mejorada con texturas: Para transmitir una experiencia de estilo decadente y gourmet, los productores están utilizando sabores sofisticados, texturas ricas y complementarias como variegates, marshmallow pegajoso o trocitos de caramelos crujientes, así como métodos de elaboración artesanales. Este sabor superior también ofrece una recompensa a los fabricantes: el 67% % de los estadounidenses pagaría más por una ensalada de fruta congelada de alta calidad.
- Sabores locales y auténticos: La regionalidad en la alimentación y la bebida sigue creando oportunidades para conectar con los consumidores. Según informa Mintel, el 36% % de los consumidores prefiere probar variaciones regionales de sabores populares. Los recientes lanzamientos de helados destacan postres tradicionales (bananada del sur), favoritos étnicos (dulce de leche) y ingredientes auténticos (elaborados con leche de vacas que no han recibido tratamiento con rBST).
¿Cuáles son las necesidades alimentarias de los consumidores que influyen en la innovación de los postres congelados?
El consumo de postres congelados suele reflejar el deseo de los consumidores de disfrutar de sabores exquisitos, pero los productores también tienen la oportunidad de satisfacer necesidades dietéticas sin sacrificar la experiencia de consumo. De hecho, cuando se trata de postres congelados, el 64% % de los compradores coincide en que el helado puede formar parte de una dieta saludable. (Mintel)
En los últimos años se han lanzado más postres congelados con etiquetas que afirman que son libres de azúcar, lácteos y proteínas, influenciados por la pandemia. También están surgiendo ingredientes con vitaminas y propiedades inmunomoduladoras.
Oportunidad para la innovación en reclamos:
- Sin azúcar: 55% de los consumidores adultos de Estados Unidos querrían consumir menos azúcar en sus dietas.Mintel)
- Alimentación basada en plantas: El helado y el yogur congelado de origen vegetal se consideran una de las principales subcategorías para los productos con propiedades vegetales.Mintel)
- Alto contenido de proteínas: Los lanzamientos de nuevos productos de postres congelados que incluyen una declaración de alto contenido de proteína o de proteína adicional crecieron un 29% % en los últimos cinco años. (Mintel)
- Vitaminas o suplementos para el sistema inmunitario: Innova informa que 60% de los consumidores globales están buscando cada vez más alimentos y bebidas que respalden la salud inmunológica. Entre los productos recién congelados que se han incorporado a los estantes recientemente se encuentran ingredientes como la vitamina C, el arándano, el higo de Jamaica y la aloe vera.
Formular estas afirmaciones en etiquetas puede presentar un desafío único, ya que los desarrolladores se esfuerzan por ofrecer una experiencia de consumo reconocible sin los ingredientes que suelen utilizar. Y los consumidores no están bajando sus expectativas. Según una encuesta de Yasso & Mintel, solo el 39% por ciento de los consumidores están dispuestos a sacrificar la calidad por una opción más saludable. (Mintel)
¿Cómo los edulcorantes mejoran la experiencia de comer postres congelados?
En lo que respecta a la comida postre, el sabor es una prioridad máxima para los consumidores. A pesar de la tendencia general hacia la salud, un estudio publicado en 2021 La revista Journal of Dairy Science El sabor revelado es más importante que la saludabilidad, incluso en los productos más saludables (BFY). Y aunque todo el mundo ama los sabores clásicos (vainilla, chocolate, fresa), los fabricantes de postres congelados siguen explorando formas de optimizar la experiencia de sabor.
La dulzura de los postres congelados es una característica fundamental, y los formuladores tienen una gama de opciones que pueden elevar la experiencia. La investigación del Journal of Dairy Science mostró que los consumidores prefieren la idea de la stevia como edulcorante en los productos BFY, en parte porque reconocen el nombre. Después de probar los postres congelados elaborados con diversos edulcorantes, la gente prefería la fruta monja. El producto con stevia incluía eritritol, que a veces aporta una nota amarga. El producto con stevia también contenía allulosa, una alternativa con propiedades temporales como la sacarosa que tiene una sinergia más fuerte con otros edulcorantes.
La experiencia en aplicaciones es esencial para identificar la mezcla y el nivel de edulcorante adecuados para los productos BFY. Las exploraciones en laboratorio también pueden ayudar a determinar la compatibilidad de los sabores y los niveles de consumo para maximizar el sabor desde la primera cucharada hasta el final de la degustación.
¿Cuáles son las principales oportunidades de innovación en los postres congelados para 2022?
El informe “Future of Ice Cream 2021” de Mintel destaca tres áreas principales para el crecimiento a corto plazo del helado: la sostenibilidad, la emoción y los objetivos de salud.
Presentando la sostenibilidad
Si bien la sostenibilidad no es una novedad, los fabricantes de helados apenas han comenzado a explorar las oportunidades que ofrece esta tendencia impulsada por el consumidor. En el caso del helado a base de lácteos, la industria láctea se verá obligada a dar explicaciones sobre el origen de los ingredientes vegetales utilizados en la formulación. Si se trata de productos lácteos o de origen vegetal, los fabricantes tendrán que encontrar formas de compensar la huella de carbono generada por la utilización de la refrigeración y descubrir nuevas formas de envasar los productos acabados. Mintel recomienda una cuidadosa consideración al diseñar los esfuerzos de sostenibilidad y un enfoque “complejo y detallado por parte de los fabricantes”. (Mintel)
Despertando la emoción:
Las variaciones y las inclusiones siempre han sido una forma de crear emoción alrededor del helado, pero ¿cómo pueden los fabricantes elevar aún más ese ingrediente? Al crear experiencias de textura poco habituales pero agradables, los desarrolladores pueden llegar a un público que busca probar algo nuevo. Además, los formuladores pueden trabajar para crear conexiones entre la atmósfera y los postres congelados para ofrecer una experiencia sensorial que vaya más allá del sabor y la textura, como productos dirigidos a calmar o acalmar la mente. (Mintel) Lograr ese equilibrio perfecto entre un sabor delicioso y una textura única es una danza delicada que se puede lograr incorporando una inclusión, una variación o ambas. En lo que respecta al sabor y a la entrega de sabor, estos componentes deben trabajar juntos para garantizar que el consumidor se deleite y no se sienta abrumado.
Lograr metas de salud:
Los postres congelados y el helado no han sido objeto del mismo escrutinio sanitario que otras categorías debido a su naturaleza indulgente. Existe un espacio real para la innovación en cuanto a ofertas saludables de postres. Mintel destaca la salud intestinal, el apoyo al sistema inmunológico y los ingredientes más saludables, así como áreas de oportunidad para esta categoría. Actualmente, el 34% % de los consumidores estadounidenses estaría motivado para probar un postre congelado que se considere mejor para ellos, y solo podemos esperar que ese número aumente. (Mintel)
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