La idea de la alimentación con un propósito surgió hace más de 2500 años. Sí, así es, en el siglo Vth siglo a. C., el padre de la medicina, Hipócrates relacionó los alimentos con la salud cuando escribió: “En la comida se puede encontrar una medicina excelente...” El uso de los alimentos para mejorar el bienestar retrocedió cuando surgieron las terapias farmacológicas modernas en el siglo XIXth siglo. No fue sino hasta principios del siglo XXth siglo en que el papel de la dieta en la prevención de enfermedades volvió a formar parte de las conversaciones. Las agencias reguladoras de todo el mundo desarrollaron pautas de consumo de alimentos para ayudar a las personas a comprender cómo la alimentación puede reducir el riesgo de padecer ciertas enfermedades. Y desde principios de la década de 1990, especialmente en Estados Unidos, la producción de alimentos y bebidas funcionales aumentó cuando la legislación gubernamental flexibilizó algunos requisitos para respaldar las declaraciones de propiedades saludables. El mercado global de alimentos y bebidas funcionales genera más de 280 mil millones de dólares, y con una tasa de crecimiento anual compuesto (CAGR) proyectada de 9,51 TP29T, podría alcanzar los 530 mil millones de dólares para 2028.
En 1994, los investigadores señalaron que los consumidores reconocieron el poder de la dieta para el autocuidado, y la tendencia sigue siendo uno de los principales fenómenos en la industria de alimentos y bebidas. Para conocer más sobre los beneficios que los consumidores buscan en los alimentos y bebidas funcionales, el equipo de FlavorSum realizó recientemente una investigación propia en Norteamérica y destaca los hallazgos clave a continuación. Nuestro estudio también examinó las categorías e ingredientes asociados con beneficios funcionales específicos; compartiremos esos hallazgos en la Parte 2 de nuestro resumen.
Cómo los consumidores categorizan los beneficios funcionales
Aunque los alimentos funcionales no tienen una norma reglamentaria de identidad en EE. UU. o Canadá, varias organizaciones han esbozado definiciones que se están volviendo tradicionales, tales como:
- “Alimentos que proporcionan beneficios para la salud más allá de la nutrición básica.” (International Food Information Council 2004).
- “Cualquier alimento o ingrediente alimentario modificado que pueda proporcionar un beneficio para la salud más allá de los nutrientes tradicionales que contiene”. (The Food and Nutrition Board of the National Academy of Sciences 1994)
La investigación de consumidores de FlavorSum exploró una amplia gama de beneficios funcionales, y los resultados muestran que los norteamericanos los organizan en 4 subgrupos:
- Beneficios de salud básicos
- Antienvejecimiento / Longevidad
- Salud cerebral
- Salud intestinal / digestiva
- Salud cardiaca
- Apoyo inmunológico
- Salud articular
- Mejora de la salud
- Alerta/Concentración
- Bienestar emocional
- Energía
- Rendimiento físico
- Salud del cabello, la piel y las uñas
- Mejora del estado de ánimo
- Relajación/Sueño
- Pérdida y control de peso
- “Libre de
- Libre de alérgenos
- Sin gluten
- Sin lactosa
- Remedios
- Antiinflamatorio
- Alivio del dolor
La mayoría de los norteamericanos están interesados en alimentos y bebidas funcionales
Aproximadamente dos tercios de los consumidores estadounidenses han comprado o quieren comprar un alimento o bebida funcional. El interés disminuye según los grupos de edad. Un mayor número de canadienses, casi tres de cada cuatro, recurren a soluciones alimenticias para apoyar su salud, y aunque el interés decae entre las personas de 35 a 49 años, vuelve a surgir entre los consumidores mayores.
%: Interés en alimentos y bebidas funcionales o compra actual de los mismos
Las razones de los consumidores para buscar alimentos y bebidas funcionales coinciden con la intención general de los productos. La mayoría de los consumidores quiere mejorar su salud general, mientras que más de la mitad busca apoyo inmunológico. La energía y la agudeza mental completan los 4 objetivos principales.
Principales razones para considerar alimentos y bebidas funcionales
Centro de Prioridades de Beneficios Funcionales en Salud Basal
El interés es alto en la mayoría de los beneficios funcionales explorados en la investigación de FlavorSum. Los beneficios mejor calificados que buscan los consumidores norteamericanos abordan problemas de salud básicos. Las mejoras de salud que se buscan con más frecuencia son soluciones para aumentar la energía y ayudar con la relajación, completando los primeros puestos con productos para reducir la inflamación (vinculada a la inmunidad).
La satisfacción con la funcionalidad actual en alimentos y bebidas es más alta en el subgrupo “libre de” y en muchos beneficios de mejora de la salud. Las brechas más amplias u oportunidades para mejorar la experiencia del consumidor existen en los productos que abordan las necesidades de inmunidad, antienvejecimiento, relajación, antiinflamatorias y salud articular.
Al examinar los resultados en EE. UU. y Canadá, se observa que el interés por los alimentos y bebidas que favorecen la salud cerebral, la energía y el estado de alerta es significativamente mayor entre los consumidores estadounidenses. Las personas en EE. UU. también dan más importancia a las mejoras en la salud, como el bienestar emocional, el estado de ánimo, la condición física y la pérdida de peso.
Factor del Formato y el Sabor en las Decisiones de Compra de Productos Funcionales
Si bien 65% de consumidores estadounidenses y 56% de canadienses están dispuestos a probar nuevos productos para obtener un beneficio funcional deseado, el tipo de producto y el sabor influyen en su elección.
En general, menos de la mitad de los encuestados coincidió en que el beneficio era más importante que el formato del producto. Los consumidores canadienses se mostraron más convencidos de que la categoría del producto influiría en su decisión, y solo 36% prefirieron el beneficio al formato.
Del mismo modo, solo el 44% de todos los consumidores priorizó los beneficios por encima del sabor. En este aspecto también, los canadienses se mostraron más convencidos que los estadounidenses, ya que menos de 4 de cada 10 canadienses afirmaron que la funcionalidad era más importante que el sabor.
Actitudes hacia los alimentos y bebidas funcionales
El escepticismo, el precio y la decepción son barreras para la compra de alimentos y bebidas funcionales
Entre quienes tienen menos probabilidades de probar productos con beneficios funcionales, el escepticismo es la principal razón de rechazo. El escepticismo incluye creencias como que:
- los productos son una moda pasajera
- las afirmaciones son increíbles
- los beneficios no están comprobados
En todas las categorías, el 54% de los consumidores norteamericanos encuestados otorgó calificaciones altas a los alimentos y bebidas funcionales que han comprado. El nivel de satisfacción es menor entre los canadienses, donde solo 4 de cada 10 dijeron estar muy o algo satisfechos.
- Entre los consumidores que han comprado alimentos o bebidas funcionales y están insatisfechos, el motivo de no volver a comprarlos se debe a no realizar los beneficios prometidos. Debido a que los consumidores a menudo esperan resultados inmediatos, los beneficios que requieren más tiempo para manifestar resultados, como los antienvejecimiento, pueden enfrentar obstáculos más significativos para lograr el éxito en el mercado.
- El precio también es un factor de insatisfacción para más de la mitad de los consumidores que han probado productos con beneficios funcionales.
Para los consumidores que han nunca Aunque compraron un producto que funciona, el precio elevado es la razón #1 que mencionan 6 de cada 10 personas que no lo compraron. También les preocupan los efectos secundarios adversos o las interacciones con otros medicamentos y suplementos.
Para conocer más sobre las expectativas de los consumidores en cuanto a alimentos y bebidas funcionales, busque la segunda parte de nuestro resumen de investigación en las próximas semanas. Descubrirá más información sobre las categorías a las que acuden los consumidores en busca de beneficios para la salud y los ingredientes que asocian con distintas funcionalidades.
Mientras tanto, si desea explorar soluciones de sabor para respaldar su idea de alimento o bebida funcional, comuníquese con FlavorSum. Nuestro equipo de expertos en marketing, sabor y normativas está aquí para optimizar su concepto enfocado en la salud para su público objetivo.
