Deliciosamente equilibrado: Cómo elevar el sabor y la nutrición en los alimentos funcionales a base de lácteos

Destacar en el competitivo mundo de los alimentos y bebidas funcionales a base de lácteos significa que los desarrolladores deben dominar el delicado equilibrio entre ofrecer un sabor delicioso y una nutrición significativa. Al igual que un atleta olímpico, lograr este equilibrio requiere habilidad, precisión, y la estrategia y los ingredientes adecuados para alcanzar un resultado exitoso.

Nuestro equipo de conocimientos analizó los segmentos de crecimiento dentro de los lácteos funcionales para identificar oportunidades de innovación. También conversamos con nuestros científicos de aplicaciones y especialistas en sabores para saber cómo las soluciones de sabor pueden ayudar a crear un producto exitoso.

Oportunidades en alimentos y bebidas funcionales a base de lácteos

Los productos lácteos desempeñan un papel esencial en la nutrición mundial, y nuestro primer blog de 2024 destacó el renacimiento de los lácteos. Como muchas personas buscan algo más que un soporte fundamental en los alimentos y bebidas, a menudo eligen productos que mejoran su salud y bienestar. Los productos lácteos funcionales representan una expansión vital para las marcas que se esfuerzan por mantenerse al día con las necesidades cambiantes.

ALCANCE DE LOS ALIMENTOS Y BEBIDAS FUNCIONALES A BASE DE LÁCTEOS

A nivel mundial, los productos lácteos funcionales generaron U.S. $44 mil millones en 2023, lo que representa aproximadamente el 5% del mercado lácteo total de EE. UU., que asciende a U.S. $945 mil millones. Los analistas del sector de los productos lácteos funcionales pronostican un crecimiento del 5 a 6 por ciento en el valor de mercado, superando las ganancias anuales del 4 a 5 por ciento del sector lácteo durante los próximos diez años. Las marcas de productos lácteos funcionales pueden anticipar ventas de más de $67 mil millones de dólares para 2033.

Algunos ingredientes bien conocidos que los formuladores añaden a los productos a base de leche para potenciar su funcionalidad incluyen microorganismos probióticos y fibras prebióticas. Los fitoesteroles, el ácido linoleico conjugado, los omega-3, los minerales y los péptidos bioactivos están ganando terreno para abordar problemas de salud que van desde la salud gastrointestinal hasta el control de la hipertensión, la reducción del colesterol y la mejora de la respuesta del sistema inmunitario.

Carreras ganadoras en lácteos funcionales

Los segmentos de lácteos funcionales de mayor crecimiento se basan en segmentos familiares como la leche y el yogur, y en productos emergentes como el kéfir y los helados con propósito. ¡Cada sector presenta desafíos de formulación para los desarrolladores!

*Leche saborizada y sin sabor con vitaminas y minerales añadidos, y A2 frente a leche saborizada y sin sabor sin fortificar

Kéfir, bebidas proteicas a base de lácteos, yogur bebible y lácteos deslactosados vs. leche tradicional, leche saborizada y batidos a base de lácteos

EL YOGURT FUNCIONAL TIENE UNA PARTICIPACIÓN DE CATEGORÍA SIGNIFICATIVA

Aunque el yogur tiene características funcionales inherentes, algunas marcas enriquecen el yogur con vitaminas, minerales, omega-3, prebióticos o extractos vegetales. Otras están añadiendo textura y fibra mediante ingredientes como semillas de chía, semillas de lino, semillas de calabaza o proteínas vegetales.

¿Qué sigue en el yogur funcional? Yogurt a base de leche de búfala, un alimento básico en Oriente Medio, Asia y el sur de Europa, ofrece oportunidades de innovación. La leche de búfala aporta un 58% más de calcio, un 40% más de proteína y un 43% menos de colesterol que la leche de vaca.

LAS LECHES FORTIFICADAS EVOLUCIONAN PARA IMPULSAR LA NUTRICIÓN Y LA DIGESTIBILIDAD

Desde la década de 1930, a muchas leches vendidas en Norteamérica se les han añadido vitaminas para abordar las deficiencias nutricionales. Aunque la fortificación con vitamina D sigue siendo opcional para la leche fluida producida en EE. UU., marcas canadienses se debe agregar “2 microgramos (mcg) de vitamina D por cada 100 mililitros (mL).” En ambos países, a las leches con contenido graso reducido se les debe agregar vitamina A al menos hasta el nivel de “equivalencia nutricional” de la leche entera.

A mediados de la década de 2000, algunas marcas de leche entera y descremada comenzaron a promocionar el DHA (ácido docosahexaenoico), un enriquecimiento con omega-3 que favorece la salud cerebral y ocular. El DHA suele provenir del aceite de algas, aunque los primeros esfuerzos dependieron de alimento para ganado rico en DHA para aumentar su presencia en la leche.

Una innovación reciente (alrededor de 2015) en la leche fortificada es la leche A2. Las marcas se abastecen de vacas que solo producen leche con el tipo A2 de la proteína beta-caseína, un ingrediente asociado con una mejor digestibilidad (en comparación con la proteína A1 en la leche tradicional).

¿Qué sigue en la leche fortificada? El perfil de sabor neutro de la leche ofrece a los desarrolladores más margen para personalizar los beneficios nutricionales de la bebida. Hemos visto marcas lanzar ‘leches de crecimiento’ para niños con colina y prebióticos o añadir cúrcuma para potenciar las propiedades antiinflamatorias de las leches para adultos. Una revisión de las discusiones en redes sociales revela que la gente está explorando las “leches lunares” (moon milks) con ashwagandha añadida para favorecer la relajación y el sueño, lo que podría representar otra oportunidad de innovación.

LAS BEBIDAS LÁCTEAS SE ALINEAN CON LAS TENDENCIAS DE LOS ALIMENTOS FUNCIONALES

La categoría de bebidas a base de lácteos incluye variaciones diseñadas para ofrecer a los compradores un surtido personalizado que se adapte to su estilo de vida y sus necesidades nutricionales, como la leche deslactosada, las bebidas con proteínas, el yogur bebible y el kéfir.

Leche deslactosada marcas, que han estado disponibles desde mediados de la década de 1980, continúan innovando para mejorar la funcionalidad y el atractivo del sabor para Norteamericanos con intolerancia a la lactosa. Algunas marcas están incursionando en nuevos segmentos, incorporando ingredientes funcionales o mayores niveles de proteína para ofrecer leche multiusos.

Bebidas proteicas a menudo utilizan ingredientes como concentrado de proteína de leche y caseinato de calcio para ofrecer una experiencia similar a la leche, mientras que algunos incorporan crema. Los niveles de proteína en los recientes lanzamientos en Norteamérica reportados por Mintel muestran que las marcas ofrecen de 15 a 30 gramos por porción.

Yogur para beber y kéfir son alimentos funcionales emergentes en América del Norte con la combinación adecuada de conveniencia, sabor, versatilidad de sabores y beneficios para la salud. Ambos productos fermentados ofrecen apoyo para la salud digestiva junto con calcio, proteínas y vitaminas B. El proceso de fermentación reduce el contenido de lactosa, lo que hace que el yogur bebible y el kéfir sean más apetecibles para algunas personas intolerantes a la lactosa. Las bebidas están generando más atención en el panorama social (Tastewise), pero el sabor, la textura y el contenido de azúcar son factores disuasorios para algunos compradores. La disponibilidad está aumentando en América del Norte, lo que debería impulsar la aceptación.

¿Qué sigue en las bebidas a base de lácteos? A medida que las bebidas a base de lácteos continúan alineándose con las tendencias de los alimentos funcionales, espere que los formuladores exploren nuevas cepas de prebióticos, probióticos y posbióticos, así como diferentes fuentes de proteínas. Vitaminas adicionales (como la K2 para la salud ósea) y adaptógenos podrían aparecer en las innovaciones. El desarrollo de sabores continuará a medida que las marcas busquen formas de diferenciarse y conectarse con gustos en evolución.

EL POTENCIAL INEXPLOTADO DEL HELADO FUNCIONAL

Aunque solo algunas marcas de helados o yogur helado de Norteamérica han ofrecido innovaciones funcionales recientes, los pronosticadores anticipan crecimiento en los próximos años. El helado seguirá siendo un antojo indulgente, pero algunos compradores valorarán las opciones que ofrezcan un poco más. Los helados con proteína abrieron el camino, y empresas emergentes continúe explorando formulaciones con mayores niveles de proteína. Los investigadores están investigando vías los desarrolladores de helados pueden implementar para ofrecer funcionalidad adicional.

Hable con FlavorSum sobre sus retos en alimentos funcionales a base de lácteos

La combinación única de nutrientes de los productos lácteos, como proteínas, ácidos grasos, vitaminas y minerales, le otorga a la categoría una ’ventaja‘ en el ámbito de los alimentos funcionales. El crecimiento de lácteos segmentos refleja el reconocimiento de los beneficios saludables positivos de los lácteos, desde el impulso de la inmunidad hasta la reducción del riesgo de enfermedades cardiovasculares y la pérdida de masa ósea. Los alimentos funcionales a base de leche representan una oportunidad activa (y emocionante) para que las marcas creen conexiones significativas y duraderas con los compradores. Si desea apoyo con análisis mientras traza su estrategia o necesita explorar soluciones de sabores y aplicaciones, conéctate con nuestro equipo para obtener más información.